Qu’est-ce que la philosophie ? Qu’ai-je vraiment étudié, et pourquoi ?

Je n’oublierai jamais la réaction de ma grand-mère quand je lui ai annoncé que j’allais faire un master en philosophie. Elle était déconcertée, presque déçue. Pour elle, la philosophie n’avait ni utilité, ni avenir. Mais pour moi, ça avait du sens. Dans un monde en perpétuel changement, où certaines disciplines montent et disparaissent aussitôt, la philosophie me semblait différente. Elle m’apparaissait comme quelque chose qui a survécu au temps. Elle offrait une perspective intemporelle.

Quand on cherche un domaine qui a traversé les siècles sans perdre son sens, la liste est courte : les mathématiques, la physique… et la philosophie. J’ai toujours ressenti une admiration particulière pour certaines idées en mathématiques et en physique : la loi faible des grands nombres, ou le principe de conservation de l’énergie, peuvent suffire à changer notre manière de voir le monde. Mais au fond, ce sont certaines branches de la philosophie qui ont véritablement bouleversé ma vision de la vie.

Le premier enseignement de la philosophie, c’est qu’elle est complexe. Après des millénaires de réflexion, on ne s’accorde toujours pas sur ce qu’elle est vraiment. Où commence-t-elle ? Où finit-elle ? Est-ce une exploration rationnelle du monde, de l’humanité et de leurs relations, comme dans l’Antiquité ? Ou une analyse rigoureuse du langage, à la manière des penseurs du XXe siècle ? Pour aller à l’essentiel — et rester lisible — je vais me contenter d’une version simple : au fond, la philosophie, c’est l’amour de la sagesse.

Se demander ce qu’est la philosophie peut être un excellent point de départ, surtout pour quelqu’un qui la découvre. Mais pour moi, cette question n’est plus essentielle. Le mot vient du grec ancien : philo-sophia, « amour de la sagesse ». Et peut-être est-ce la seule définition dont nous ayons vraiment besoin.

Le parcours philosophique commence par une émotion

Alors pourquoi s’engager dans une discipline aussi floue ? Pourquoi consacrer autant de temps à un domaine que même ses spécialistes peinent à définir ? La réponse tient en un mot : la curiosité — une curiosité née, dans mon cas, à la lecture de textes comme Gorgias (Γοργίας) ou La Défense de Socrate (Ἀπολογία Σωκράτους). Quand ces textes réveillent quelque chose en toi — comme ils l’ont fait pour moi — alors il n’y a plus de retour possible. Les jugements extérieurs s’effacent. Ce qui reste, c’est le désir de comprendre. Et ce désir peut durer toute une vie.

Si vous avez des pensées, des questions ou des retours, n’hésitez pas à m’écrire à mail@richardgolian.com.